Beste wielermakkers,

Op het moment dat ik dit stukje schrijf zit ik heerlijk in het zonnetje aan de Zutphense IJsselkade. Het is inmiddels augustus en er is een heuse hittegolf op komst. Een hittegolf die door de fanatieke zonaanbidders omarmt zal worden, zeker gezien het feit dat door het coronavirus de meeste mensen hun vakantie in eigen land zullen vieren.

Omarmen doen wij al jarenlang ons Tourspel, maar het was allerminst zeker of de Tour door covid-19 dit jaar van start zou gaan. Het virus sloeg met name toe in de maanden maart, april en mei, waardoor de  oorspronkelijke startdatum niet haalbaar bleek. De ASO stelde niettemin alles in het werk om de Tour de France later dit jaar alsnog te laten plaatsvinden, waardoor de wielerkalender drastisch aangepast diende te worden. Nu vinden alle grote rondes én de meeste Klassiekers in het najaar plaats, waardoor er dan op zowat iedere dag Koers zal zijn. Hoe fijn! Toch moeten we ook de realiteit niet uit het oog verliezen, want momenteel laait het aantal besmettingen weer op, en kan het zo maar zijn dat er alsnog gestreept gaat worden op de alternatieve wielerkalender. Laten we er het beste van hopen!

Voordat we vooruitblikken op de Tour van dit jaar, wil ik natuurlijk eerst nog even terugblikken op die van vorig jaar. De eerste week was Harold Wolters nauwelijks bij te benen. Dag na dag  nam hij meer en meer afstand, en manoeuvreerde zich stilaan in een favorietenrol voor het Geel in Parijs. Maar na anderhalve week kwam er een kentering: steeds meer bergen doemden zich op, waardoor Harold beetje bij beetje terrein moest prijsgeven. Uiteindelijk werd hij voorbijgestreefd door Jeroen Curré, die over een heel uitgebalanceerd team bleek te beschikken. Zelfs zó uitgebalanceerd, dat een Tourspelzege hem nauwelijks nog kon ontgaan. Jeroen had de champagneflessen al laten aanrukken, Judith had zich al in een spannend pakje gehesen, toen Jan Roelof Elzenga op de Champs-Elysées de klinkers uit de weg sprintte, en zo in extremis de overwinning voor zich opeiste. Een huzarenstukje dat hij in het verleden als eens opvoerde, waardoor hij nu al voor de derde keer het Tourspel wist te winnen. Wat een prachtige prestatie! Bij deze nogmaals gefeliciteerd, Roelie! En hoewel Jeroen en Harold het Geel niet wisten te dragen tot aan Parijs, kunnen ze toch terugkijken op een prachtige Tour! Ook deze mannen verdienen dus een felicitatie!

De Prijsuitreiking werd weer een reuzegezellig samenzijn. André zorgde wederom uitstekend voor de hapjes en drankjes, en Johan nam de prestaties van eenieder nog even door. Verderop in dit blaadje nog enkele foto’s van deze meer dan geslaagde avond!

De Tour van dit jaar wordt gezien als de zwaarste sinds jaren. Er staan relatief gezien weinig sprintetappes op het programma, en de enige tijdrit in deze Tour gaat nog bergop ook. Kortom: de berggeiten kunnen hun hart ophalen. Een échte favoriet aanwijzen is ondoenlijk, al lijken Roglic en Bernal vooraf de beste papieren te hebben. Het is niet geheel verrassend dat deze renners uit de sterkste ploegen komen: Jumbo Visma en Team INEOS. Het geel-zwart en rood-zwart zullen dus de kleuren zijn die hoogstwaarschijnlijk de bergetappes gaan bepalen. Eigenlijk een weinig verheffend vooruitzicht, omdat ze de koers zullen controleren, maar er zijn gelukkig ieder jaar weer verrassingen. Wat kunnen we bijvoorbeeld van Dumoulin verwachten? Is Froome daadwerkelijk op z’n retour? Kan Cees Bol zich staande houden in het sprintgeweld? Genoeg om naar uit te kijken, dunkt me! En laten we sowieso kaarsjes opsteken dat de Tour uitgereden kan worden!

Het volgende menu heeft de Tourorganisatie ons de komende weken voorgeschoteld:

7 vlakke etappes  4 heuveletappes  9 bergetappes en 1 tijdrit (bergop)

Rest mij jullie allemaal veel succes te wensen met het formeren van de winnende ploeg, en zie ik jullie graag volgende week zaterdag bij André!